Ile Maurice, 27 janvier - 5 février 2009
Un peu de géographie pour commencer !
On entend souvent parler de ces îles au parfum exotique, par le fier récit d'untel de notre entourage. On opine du chef, on fait semblant de parfaitement maîtriser sa géographie ilienne, et on oublie, on sait que ce doit être bien.
Et puis un jour tu te dis "ben moi aussi je vais y aller", mais elle où cette foutue île ? dictionnaire, encyclopédie, internet, tout est bon pour découvrir l'idylle.
Pour faire court, l'ile Maurice c'est facile, tu pars de Lyon plein sud, tu traverses la méditerranée, tu survoles l'Afrique direction sud/sud-est, tu passes Madagascar, tu laisses La Réunion sur ta droite et c'est la suivante.
Suivez le guide ...
Alors que nous étions en train de boucler les valises, nous avons dû mener un grande négociation sociale avec nos deux petites souris, désireuses de se glisser dans nos bagages et bien conseillées par leur cousine l'ostéosouris.
Aussi, pour sortir du conflit la tête haute, nous avons accepté la compagnie de Bibisiestou, la mascotte familiale généralement endormie dans le salon, et promis de lui assurer le meilleur séjour, preuve à l'appui !
Un accueil aux p'tis oignons
Nous sommes arrivés à destination un peu engourdis après les 11 heures d'avion. Il fait beau, il fait chaud dans nos habits d'hivers.
Nous sommes accueillis à l'hôtel "Le Marina" avec musique et danses traditionnelles, c'est parti, on est dans le bain. Le temps de se restaurer, de prendre possession de la chambre, qu'ils sont agréables et souriants ces mauriciens, de retrouver ses valises et de se changer, direction la plage. Nous avons choisi un petite crique, à 20 mètres de la chambre, nous sommes seuls, c'est magnifique, que de couleurs extraordinaires !
Il y a des jours comme ça, c'est magique. Un pied dans l'océan indien, un pied dans la piscine, une bière ou une "potion mazique" par ci, un "movebon" par là (prononcer mauvais-bon, un punch citron), la vie est douce... mais pas les coups de soleil.
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Coté plage
L'île Maurice est un lagon, protégé par une barrière de corail. C'est aussi un volcan endormi, et la roche volcanique, sombre et rugueuse est présente partout. Ajouter un sable blanc, et vous obtenez un cocktail détonnant de couleurs.
Nous avons vogué en catamaran, confortablement installés à l'ombre du foc ou de la grand-voile, puis nous avons parcouru l'incontournable "île au cerfs", seuls comme d'habitude, les touristes s'étant agglutinés sur la plage proche du débarcadère. C'est trop beau, on ne sait plus comment cadrer une photo.
Nous avons également pratiqué le snorkeling, vocable chic pour dire qu'on a pris palmes, masque et tuba pour suivre de jolis poissons.
Nous avons aussi marché au bord des rivages de Grand-Baie, traversé les plages des hôtels luxueux, pour aboutir sur une magnifique plage publique.
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Une casquette rebelle
Tout individu normalement constitué qui se rend dans l'été de l'océan indien emmène un chapeau, au moins par précaution. Joce non. Parce que son tour de tête surdimensionné est incompatible avec le port d'un couvre-chef.
Cependant, nous dûmes nous rendre à l'évidence, que le soleil de l'océan indien, ça cogne, et que pour notre sortie en catamaran, il était peut-être nécessaire d'envisager de nouvelles mœurs.
C'est ainsi que nous fîmes l'acquisition d'une casquette bleue, la couleur n'étant en aucun cas négociable.
Nous voilà donc partis en catamaran, équipés comme il se doit, tels des tartarins des mers.
Mais les habitudes ont la vie dure, le premier coup de vent viendra faire voler en éclat une théorie irréfutable, et la casquette se retrouver à la baille ... 1mêtre, 2 mêtres, 10 mêtres derrière le bateau qui lui a su profiter du vent ! Le galurin aura tenu cinq minutes, un exploit.
Pour la petite histoire, grâce à un appel radio du skipper, la casquette nous sera vite rapportée par des mauriciens hilares embarqués dans un canot à moteur rapide.
Couleurs du sud
Le sud de l'île se caratérise par ses massifs "montagneux", allant au dessus de 800m d'altitude. C'est un autre univers, très vert, boisé, tropical, humide.
Les premiers contreforts sont les beaux quatiers de Curepire, habités par les personnalités les plus en vue et les plus aisées. On y fabrique encore des maquettes de bateaux d'une autre époque, témoin d'une période agitée faite de batailles navales, aujourd'hui un business.
Maurice, c'est aussi des traditions religieuses multiples, il était indispensable de passer au Ganga Talao de Grand Bassin, couleurs sacrées de l'hindouisme.
Plus loin, au cœur du massif, on découvre de belles perspectives plongeantes, avec l'océan pour toile de fond.
Enfin Chamarel, terre des sept couleurs, curiosité géologique bien entretenue, perdue au milieu d'un territoire aux apparences sauvages et accessible par un chemin raviné, sinueux et étroit.
Cette journée nous a montré un autre aspect de l'île, montagneux, verdoyant, sauvage, pluvieux. De retour à l'hôtel, il fait beau !
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Port-Louis et Pamplemousse
Une vraie capitale avec ses 150.000 habitants : une forte densité humaine, une activité économique en plein boum, de nombreuses constructions conséquentes en périphérie.
Comme partout, il faut aller au marché, les sens en émoi, odeurs épicées, coloris des fruits et légumes, étals de tissus aux mille motifs ... Ici il ne nous est pas recommandé de faire nos courses. Nous autres touristes sommes repérés de loin, invités à pénétrer dans chaque échope. Même en négociant bien, on se fait berner ! tant mieux pour ces marchands, notre pouvoir d'achat est en euros, le leur est en roupies.
Après un petit tour sur la promenade en bord de mer, notre chauffeur de taxi nous déposera au magnifique jardin de Pamplemousse, créé en 1735 par le naturaliste français Pierre Poivre, réputé pour ses 500 espèces rares originaires du monde entier et ses nénuphars géants.
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Ah ces mauriciens !
Le tourisme est devenu le premier secteur économique de l'île Maurice, devant l'agriculture (canne à sucre, thé, pêche...). Ce n'est pas un hasard. Certes, le lieu s'y prête, mais au cours de cette semaine, nous avons souvent été surpris par la gentillesse des mauriciens, toujours prêts à rendre service.
A l'hôtel, c'est encore plus flagrant. Bien sûr, nous sommes les clients, néanmoins le personnel est très souriant, toujours bonjour, le jardinier comme tout autre membre du personnel semble content que tu lui adresses la parole.
De plus, nous avons bénéficié d'un service impeccable, pas un papier qui traine, ton verre est à peine terminé qu'il est débarrassé, idem pour ton assiette, et ce, avec beaucoup de naturel, sans même donner l'impression d'en faire trop.
Le sens du service, bravo les mauriciens !
Quelques mois plus tôt, à Saint-Alban
Samedi 23 août 2008
Il ne fait pas chaud. le temps est encore humide des pluies de ces derniers jours, malgré des coins de ciel bleu très prometteurs.
Le four est chaud. Cet après-midi, nous avons préparé les pizzas. Nous attendons François, le maitre du four.
Encore quelques fagots pour une dernière chauffe, et c'est parti. Une bonne douzaine de pizzas dorent sous la voute brulante du four banal.
Dix minutes, guère plus, "ça doit pas être mal" nous dit François d'un air goguenard. A nouveau c'est un balai pour extraire ces succulentes pizzas du four.
Miam miam, c'est un régal.
Dimanche 24 août 2008
Belle journée, pas un nuage à l'horizon, Jean-Paul et François s'affairent pour préparer la cuisson des jambons, du gigot et du gratin dauphinois au four du village.
Petit à petit la cour s'anime, l'angélus nous rappelle qu'il est déjà midi, quelques notes de musiques accompagnent un apéritif ensoleillé, avec ses traditionnels couacs de musiciens un peu timides, mais dans cette bonne ambiance, le kir aidant, le public sera indulgent. Une bien belle fête.
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